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Na ausência de iPhone em Portugal, o iPod Touch parece cada vez mais uma alternativa muito válida para quem não se importar de prescindir da parte do telemóvel. Aquando da sua apresentação, o Touch não era mais que um iPod com um ecrã maior, mesmo a inclusão do Safari e Wi-Fi era marginal. Todavia, com as novas aplicações, herdadas do iPhone e que incluem email e notas sincronizáveis, entre outras, o Touch aproxima-se a passos largos de um verdadeiro PDA, com capacidades multimédia, PIM, ligação sem fios à internet, browser e cliente de email, tudo isto sincronizável com os dados equivalentes no computador, Mac ou Windows.

O MacBook Air não me impressionou especialmente pelas suas dimensões. Para mim este é um dos raros casos em que o conceito que está por detrás de um produto Apple é significativamente mais importante do que o hardware ou o seu design. A questão aqui não é o peso ou o volume, mas antes a ausência de fios. A decisão da Apple, com o seu estatuto de empresa inovadora e criadora de tendências, de deixar de fora a maior parte dos interfaces físicos, pode e deve resultar em que outros fabricantes assumam iguais riscos e dêem ao hardware a liberdade para a qual os conteúdos baseados na rede e na internet e a proliferação dos serviços de dados móveis o têm estado a preparar. Esta linha de pensamento leva também à constatação do maior defeito do MacBook Air e que é a ausência daquilo que o tornaria um produto verdadeiramente revolucionário: um módulo WWAN 3G, para dados na rede móvel. Lá chegaremos.

Ficam algumas imagens, em primeira mão, do MacBook Air.

A Macworld veio e foi. As novidades? Eu sou português, europeu e a viver em Portugal. Se a compra de séries ainda não está disponível cá, muito menos me interessam alugueres em condições draconianas (24 horas para ver o filme?!).

Para nós, deste lado do Atlântico, as novidades foram mesmo um iPod Touch a beneficiar de algumas das aplicações do iPhone, incluindo Mail e Notas e o impressionante MacBook Air, este sim, a novidade marcante da Macworld 2008.

O MacBook Air vai fazer correr muita tinta nos próximos meses, já o começa a fazer. Bloggers e jornalistas questionam as decisões da Apple e especificamente a ausência de Ethernet, Firewire e uma bateria destacável ou a opção por um disco rígido ATA, ecrã glossy e drive externa.

O Air é o que é, ponto final. É um computador pensado para a mobilidade, um segundo computador para quem leva os computadores a sério. O triunfo da Apple com este computador não é unicamente no campo do design, mas sim no campo da verdadeira portabilidade. O problema da maior parte das análises feitas até agora tem a ver com o facto de partirem de um paradigma de utilização de um único computador. O MacBook Air não foi feito para ser um computador principal, mas antes para ser um companheiro de um Mac de secretária. É um Foleo para o iMac. E essa é uma boa direcção para a Apple, embora um pouco exclusivista.

É essa a única crítica que pode ser feita ao MacBook Air. Para computador de passeio é um pouco caro. Isso e a escolha daquele incrivelmente mau ecrã glossy, já usado nos MacBook, sem opção para o mate do MacBook Pro.

Em termos puramente pessoais acho que a Apple devia ter ido mais longe, nomeadamente com o tamanho de ecrã. Treze polegadas não fazem um ultra-portátil, independentemente de quão fino ou leve é. Mas isso são gostos pessoais e o mercado parece apontar na mesma direcção que a Apple. A questão do tamanho do ecrã, bem como a necessidade que o meu único computador seja um portátil, já me confrontaram com a dura realidade de que o meu próximo Mac vai ser um MacBook Pro de 15 polegadas, lá para Junho, quando for apresentado o novo formato da linha profissional, com novos teclados e trackpad com multi-gestos.

Ah! E o meu PowerBook de 12 polegadas também cabe dentro de um envelope empresarial.

Chegou.

É um Binário Universal (embora pouco importe para o meu PB 12', se bem que a Keynote de hoje possa mudar isso). Tem finalmente um Entourage quase a par com o Outlook, suporta Office Open XML, um interface novo e que promete uma melhor usabilidade e toda uma série de pequenos e grandes melhoramentos em relação ao Office 2004. Graças ao Srs. do MacBU da Microsoft e por via da Microsoft Portugal.

Ou o computador está na rede. A Sun já vem a dizer isto há anos, em parte para vender thin-clients e em parte porque acredita, mesmo, no modelo. O email é o paradigma supremo da deslocalização do computador. Está tudo lá! Algures, num servidor, encontra-se toda a minha correspondência electrónica, muitas vezes todos os meus contactos e algumas vezes, toda a calendarização do meu dia-a-dia. O Flickr tem todas as minhas fotografias e o YouTube os meus filmes. A informação tem de ser migrável. O monitor deixou de representar um interface com o disco rígido e passou a ser o interface entre a rede e o indíviduo. A Google É um sistema operativo.

Digo isto, porque aqui no Codebits, para onde se olhe, vêem-se equipas de sistemas operativos mistos. Muitos Macs, muitos Windows e muitas e variadas distribuições Linux. Todos a programar para e na rede. Além de sistemas operativos e outras limitações.

Estou no Sapo Codebits.

Faltam 30 minutos para a meia noite e já se começa a notar um ambiente de cansaço na sala de baixo. O pessoal da sala de cima é mais alternativo, estiveram a trabalhar enquanto ouviam os f.e.v.e.r. e devem estar cheios de estaleca. Há comida para quem tiver fome, pizza e outras coisas nutritivas, absolutamente essenciais para prolongar a maratona de programação pela noite dentro. O código e a Red Bull fluem em uníssono.

O concurso de programação começou hoje ás 14.00 horas, com uma partida digna de uma prova desportiva. Entretanto já houve workshops, muita música e até uma corrida de segways. O plano é mesmo ficar por aqui, falar com os resistentes e pela minha parte, tentar também resistir.

Tenho de confessar que tenho um fraquinho pelo XO-1, o primeiro portátil da iniciativa One Laptop Per Child. Para além da ideia por trás da fundação, de dar a crianças de países em desenvolvimento um portátil adequado às suas necessidades, fácil de utilizar e robusto o suficiente para ser usado em qualquer lado, o hardware e o interface gráfico, eficiente e simples, lembram-me constantemente a orientação inicial de uma certa empresa de Cupertino que, em tempos, produziu computadores e sistemas operativos igualmente fáceis de utilizar e robustos, antes de se dedicar aos leitores de Mp3 e telemóveis.

Tendo já passado pelas atribulações típicas da fase de desenvolvimento e resistido às picardias entre Nicholas Negroponte, o fundador da iniciativa e a Intel, o XO entrou finalmente em produção numa nova fábrica da Quanta, na China.

Durante os últimos meses, o custo de produção do XO tem vindo a subir, tendo um efeito necessariamente negativo na imagem do “portátil de 100 dólares”, já que as últimas indicações apontam para um preço final de 200 dólares por unidade. Espera-se que, com a entrada em produção do portátil, as economias de escala e as encomendas das entidades e governos interessados equilibrem, finalmente, a expectativa e a realidade do projecto.

Para quem estiver interessado, a OLPC anunciou recentemente uma modalidade de compra “um pelo preço de dois”, destinada a privados. A ideia é comprarmos dois portáteis XO, pelo preço anunciado de cerca de 400 dólares, ficando um para nós e outro para doar pela fundação. Já mandei o meu email para lá.

A verdade é que o jogo está giro, é engraçado e tal, joga-se bem...e, o que é verdadeiramente surpreendente, gostei de o jogar. Digo surpreendentemente, porque, o The Eye of Judgement é um jogo de cartas, à la Magic The Gathering.

O grande problema é que eu nunca gostei muito desse tipo de jogos de cartas. Alguns amigos meus jogaram e continuam a jogar, ao Magic e outros que tais. Na minha faculdade havia um clube para jogadores de Magic e era vê-los o dia inteiro no refeitório a jogar grandes cartadas, do tipo: -"Toma lá com o Necromante Tyrreniano Azul!!".

Mas isto tudo para dizer que, apesar de ser um jogo de cartas, gostei do Eye of Judgment. O pack do jogo inclui o tabuleiro, um baralho e a câmara para a PS3, além do próprio jogo. A câmara inclui um suporte que a coloca sobre o tabuleiro, permitindo à PS reconhecer as cartas e acompanhar as jogadas. A diferença é que aquilo que era deixado à imaginação dos jogadores de Magic, a tal batalha entre o Necromante Tyrreniano Azul e o Mamute Anfíbio de Icteos, é agora representado, com os gráficos que já se conhece, pela Playstation 3. E isso faz toda a diferença.

O jogo é também bastante mais simples que o Magic, o que permite jogar com alguém inexperiente e passar uns momentos divertidos, sem ter de ler todo um manual.